Aigles à crête, également connus sous le nom d'aigles-serpents à crête (Spilornis cheela), sont connus pour leur régime alimentaire diversifié qui comprend des serpents, des lézards, des grenouilles, des crapauds, des mammifères, des anguilles, de petits oiseaux, des termites et de gros vers de terre. Pendant les mois d'hiver, leur régime alimentaire peut changer pour s'adapter à la disponibilité changeante des proies dans leur habitat.

Régime hivernal des aigles à crête

Dans les régions plus froides, les aigles huppés peuvent compter davantage sur les mammifères et les oiseaux comme proies principales pendant l'hiver. Ces animaux sont plus actifs pendant la journée et plus faciles à repérer pour les aigles depuis leurs perchoirs. Les aigles attendent patiemment sur un perchoir et fondent pour arracher leurs proies au sol ou dans la végétation.

Dans les régions plus chaudes, comme la Floride, les aigles huppés peuvent inclure des reptiles, en particulier des tortues, dans leur alimentation hivernale. Des études ont montré que 14 des 20 nids d'aigles sur la côte du New Jersey contenaient des restes de tortues, les tortues musquées communes, la tortue diamantine et les juvéniles de tortues serpentines étant les principales espèces trouvées. Au Texas, les tortues molles sont les proies les plus fréquemment capturées, et un grand nombre de tortues géographiques de Barbour sont capturées dans le parc d'État de Torreya.

Les invertébrés, tels que les oursins, les chitons, les moules et les crabes, sont parfois capturés par les aigles huppés en Alaska. D'autres mollusques, escargots terrestres, ormeaux, bivalves, bigorneaux, moules bleues, calmars et étoiles de mer, sont également consommés par ces oiseaux de proie.

Comportement de nettoyage

Source de l'image : Aigle à longue huppe Par Charles J. Sharp

Les aigles huppés peuvent également se nourrir de charognes, notamment celles tuées sur la route et les poissons tués en passant par les turbines hydroélectriques. Ils se nourrissent parfois en groupe, bien qu’ils coopèrent rarement à la chasse.

Adaptabilité et polyvalence

Le régime alimentaire diversifié de l'aigle huppé et son adaptabilité à différents environnements lui permettent de prospérer dans diverses régions pendant les mois d'hiver. Leur capacité à basculer entre différents types de proies, notamment les mammifères, les oiseaux, les reptiles et les invertébrés, leur permet de trouver leur subsistance même lorsque certaines sources de nourriture sont rares ou moins disponibles.

Conclusion

En résumé, les aigles huppés ont une alimentation variée et adaptable qui leur permet de survivre aux mois d'hiver. Leur régime alimentaire peut changer en fonction de la disponibilité de proies dans leur habitat spécifique, en se concentrant sur les mammifères, les oiseaux et les reptiles dans les régions les plus froides, et en dépendant davantage des reptiles et des invertébrés dans les zones plus chaudes. Cette polyvalence et cette adaptabilité sont des facteurs clés du succès de l'aigle huppé en tant que prédateur tout au long de l'année.

Références:
– Clark, WS, JS Marks et GM Kirwan (2020). Aigle serpent à crête (Spilornis cheela), version 1.0. Dans Birds of the World (J. del Hoyo, A. Elliott, J. Sargatal, DA Christie et E. de Juana, éditeurs). Cornell Lab of Ornithology, Ithaca, NY, États-Unis. https://doi.org/10.2173/bow.crseag1.01
– Réseau mondial d'information sur les rapaces. 2021. Récit d'espèce : Aigle serpent à crête Spilornis cheela. Téléchargé depuis http://www.globalraptors.org le 2 sept. 2021
– Le Fonds Pérégrin. Aigle serpent à crête – Le Fonds Peregrine. https://peregrinefund.org/explore-raptors-species/eagles/crested-serpent-eagle
- Wikipédia. Pygargue à tête blanche. https://en.wikipedia.org/wiki/Bald_eagle.