Existem inúmeros animais de sangue frio por aí – de lagartos a sapos. Mas os crocodilos são de sangue frio? Vamos descobrir.

Os crocodilos são de sangue frio, o que significa que não podem gerar o calor que seu corpo precisa para sobreviver. Em vez disso, eles dependem de seu ambiente externo para obter o calor necessário. Como tal, a temperatura do corpo flutua dependendo da temperatura do ambiente. Por outro lado, eles podem esfriar seus corpos passando mais tempo na água. 

Há muitas perguntas que as pessoas fazem em relação a este tópico. Sem mais delongas, vamos levá-lo através de alguns fatos importantes e ajudá-lo a entender o que realmente significa ser um animal de sangue frio. 

O que são criaturas de sangue frio?

Os animais são amplamente classificados em dois tipos: de sangue quente e de sangue frio. Vamos aprender mais sobre essa classificação.

Animais de sangue frio não podem gerar calor para si mesmos e, portanto, são incapazes de regular a temperatura do corpo. Eles dependem de fatores externos e temperaturas ambientais para regular a temperatura do corpo. Todos os répteis (incluindo lagartos, jacarés, tartarugas, etc.), insetos, tubarões, peixes e anfíbios, como sapos e rãs, são animais de sangue frio. 

Por outro lado, os animais de sangue quente podem regular a temperatura corporal e manter o calor interno necessário para a sobrevivência. Mamíferos como cães, gatos, leões e alguns pássaros como abutres são principalmente animais de sangue quente com a capacidade única de controlar e manter a temperatura corporal.

^{Créditos de imagem: “Madagáscar, crocodilos" de Luc Legay está licenciado sob CC BY-SA 2.0.}

Animais de sangue frio vs. animais de sangue quente

Existem muitas diferenças entre animais de sangue frio e quente. Juntos, vamos passar por algumas diferenças importantes. 

Os animais de sangue frio não podem ajustar seu corpo às flutuações climáticas extremas, enquanto os animais de sangue quente se adaptam às mudanças de temperatura. Além disso, a taxa de metabolismo para criaturas de sangue frio muda com uma mudança em seu ambiente, enquanto animais de sangue quente podem manter uma taxa de metabolismo consistente. Além disso, os animais de sangue quente são mais resistentes a problemas de saúde. 

Devemos acrescentar que a maioria dos animais de sangue quente tem uma temperatura corporal de 35 a 40 graus Celsius, enquanto a temperatura corporal dos animais de sangue frio varia com o ambiente. Além disso, os animais de sangue frio obtêm energia do ambiente, ao contrário dos animais de sangue quente que a obtêm dos alimentos. 

Por que o crocodilo é uma criatura de sangue frio?

^{Créditos de imagem: “Crocodilo deitado" de Tambako o Jaguar está licenciado sob CC BY-ND 2.0.}

Já estabelecemos que os crocodilos são criaturas de sangue frio, mas você está curioso para conhecer a ciência por trás disso? Permita-nos contar-lhe tudo sobre isso.

Ao contrário dos mamíferos e pássaros, os crocodilos infelizmente não conseguem manter a temperatura corporal ou ajustá-la de acordo com as condições ambientais. Isso os torna animais de sangue frio e outros répteis como lagartos e jacarés, peixes e anfíbios. Surpreendentemente, cientistas que analisaram fósseis de crocodilos pré-históricos argumentam que eles nem sempre foram de sangue frio.

Os crocodilos são frequentemente chamados de ectotérmicos porque seu calor é derivado de seus arredores. A maioria dos animais de sangue frio (como lagartos, jacarés, etc.) prefere ocupar espaços quentes, pois isso os ajuda a permanecer suficientemente aquecidos. Como tal, você frequentemente verá crocodilos em regiões quentes da Austrália (Queensland), América (Sul da Flórida) e Sul da Ásia (Índia). 

Os crocodilos precisam de calor?

Você está se perguntando se os crocodilos precisam de calor? Este é um caso curioso e, juntos, podemos aprofundar essa discussão. 

Sim, os crocodilos precisam de calor, pois não podem gerar seu próprio calor corporal. Idealmente, os crocodilos preferem uma temperatura corporal em torno de 30 a 33 graus Celsius e, para adquirir essa temperatura, alternam entre terra e mar, aquecendo-se ao sol e se refrescando na água se ficarem muito quentes. Sendo semi-aquáticos, eles podem alternar entre o oceano e a terra para manter seus corpos aquecidos. 

Todos os animais de sangue frio precisam de calor para sobreviver, e é por isso que a maioria prefere ocupar regiões tropicais com muito calor. Embora eles não possam regular a temperatura do corpo, eles podem se refrescar afastando-se do calor para um ambiente mais frio. Os crocodilos já fazem isso nadando no oceano. 

Como os crocodilos ficam legais?

^{Créditos de imagem: “P1180012-Croc esfriando" de Gail Frederico está licenciado sob CC BY 2.0.}

Escusado será dizer que as regiões que os crocodilos ocupam podem ficar muito quentes e precisam esfriar. Mas como eles fazem isso? Vamos descobrir. 

Os crocodilos se refrescam abrindo a boca e suando através deles. Ao contrário dos humanos, os crocodilos não transpiram pela pele, mas precisam se refrescar, especialmente depois de passar muito tempo ao sol. Assim, alternam entre terra e mar, passando mais tempo no mar para se refrescarem. 

O processo de depender do ambiente para regular a temperatura corporal é chamado de termorregulação. Como mencionamos anteriormente, os crocodilos precisam de uma temperatura corporal de cerca de 30 a 33 graus Celsius para prosperar. Se você avistar um crocodilo se aquecendo ao sol, ele está tentando aumentar a temperatura do corpo ou está descansando para uma presa em potencial. 

Os crocodilos seriam mais perigosos se tivessem sangue quente?

Uma crença comum é que os crocodilos seriam muito mais perigosos se tivessem sangue quente. Mas, há alguma verdade nessa noção? Permita-nos contar-lhe tudo sobre isso. 

Sim, os crocodilos seriam muito mais agressivos se fossem de sangue quente, e isso tem a ver com o fato de que os animais de sangue quente não dependem de nenhum fator externo para gerar calor corporal que lhes dê energia. Portanto, se os crocodilos tivessem sangue quente, teriam muito mais energia e poderiam participar de atividades físicas rigorosas. 

Devemos acrescentar aqui que os crocodilos seriam capazes de percorrer longas distâncias para pegar suas presas se fossem de sangue quente. Além disso, eles estariam comendo muito mais para se sustentar. 

Conclusão

Embora não consigam regular a temperatura do corpo, os crocodilos exercem uma autonomia considerável movendo-se para a superfície da terra e tomando sol quando precisam se aquecer e depois voltando para a água quando precisam esfriar. 

É verdade que ter sangue quente teria dado inúmeras vantagens, como mais energia e velocidade, mas ainda assim são bastante eficientes com inúmeras táticas de sobrevivência.