Hay numerosos animales de sangre fría por ahí, desde lagartijas hasta ranas. ¿Pero los cocodrilos son de sangre fría? Averigüémoslo.

Los cocodrilos son de sangre fría, lo que significa que no pueden generar el calor que su cuerpo necesita para sobrevivir. En su lugar, confían en su entorno externo para obtener el calor necesario. Como tal, la temperatura de su cuerpo fluctúa dependiendo de la temperatura de su entorno. Por el contrario, pueden enfriar sus cuerpos pasando más tiempo en el agua. 

Hay muchas preguntas que la gente hace con respecto a este tema. Sin más demora, permítanos explicarle algunos datos clave y ayudarlo a comprender lo que realmente significa ser un animal de sangre fría. 

¿Qué son las criaturas de sangre fría?

Los animales se clasifican ampliamente en dos tipos: de sangre caliente y de sangre fría. Conozcamos más sobre esta clasificación.

Los animales de sangre fría no pueden generar calor por sí mismos y, por lo tanto, no pueden regular la temperatura de su cuerpo. Se basan en factores externos y temperaturas ambientales para regular la temperatura de su cuerpo. Todos los reptiles (incluidos lagartos, caimanes, tortugas, etc.), insectos, tiburones, peces y anfibios como sapos y ranas son animales de sangre fría. 

Por otro lado, los animales de sangre caliente pueden regular su temperatura corporal y mantener el calor interno suficiente para sobrevivir. Los mamíferos como perros, gatos, leones y algunas aves como los buitres son en su mayoría animales de sangre caliente con la capacidad única de controlar y mantener su temperatura corporal.

^{Créditos de imagen: "Madagascar, cocodrilosPor Luc Legay está licenciado bajo CC BY-SA 2.0.}

Animales de sangre fría vs animales de sangre caliente

Hay muchas diferencias entre los animales de sangre fría y los de sangre caliente. Juntos, analicemos algunas diferencias clave. 

Los animales de sangre fría no pueden adaptar su cuerpo a las fluctuaciones climáticas extremas, mientras que los animales de sangre caliente se adaptan a los cambios de temperatura. Además, la tasa de metabolismo de las criaturas de sangre fría cambia con un cambio en su entorno, mientras que los animales de sangre caliente pueden mantener una tasa de metabolismo constante. Además de esto, los animales de sangre caliente son más resistentes a los problemas de salud. 

Debemos agregar que la mayoría de los animales de sangre caliente tienen una temperatura corporal de 35 a 40 grados centígrados, mientras que la temperatura corporal de los animales de sangre fría varía con su entorno. Además, los animales de sangre fría obtienen energía de su entorno, a diferencia de los animales de sangre caliente que la obtienen de los alimentos. 

¿Por qué el cocodrilo es una criatura de sangre fría?

^{Créditos de imagen: "Cocodrilo mentirosoPor Tambako el jaguar está licenciado bajo CC BY-ND 2.0.}

Ya hemos establecido que los cocodrilos son criaturas de sangre fría, pero ¿tienes curiosidad por saber la ciencia detrás de esto? Permítenos contarte todo al respecto.

A diferencia de los mamíferos y las aves, los cocodrilos lamentablemente no pueden mantener su temperatura corporal ni ajustarla de acuerdo con sus condiciones ambientales. Esto los convierte en animales de sangre fría y otros reptiles como lagartos y caimanes, peces y anfibios. Asombrosamente, los científicos Quienes han analizado fósiles de cocodrilos prehistóricos argumentan que no siempre han sido de sangre fría.

Los cocodrilos a menudo se denominan ectotermos porque su calor se deriva de su entorno. La mayoría de los animales de sangre fría (como lagartijas, caimanes, etc.) prefieren ocupar espacios cálidos, ya que les ayuda a mantenerse lo suficientemente calientes. Como tal, con frecuencia verás cocodrilos en las regiones cálidas de Australia (Queensland), América (sur de Florida) y el sur de Asia (India). 

¿Los cocodrilos necesitan calor?

¿Te preguntas si los cocodrilos necesitan calor? Este es un caso curioso, y juntos, podemos profundizar más en esta discusión. 

Sí, los cocodrilos necesitan calor ya que no pueden generar su propio calor corporal. Idealmente, los cocodrilos prefieren una temperatura corporal de alrededor de 30 a 33 grados centígrados, y para adquirir esta temperatura, alternan entre la tierra y el mar, tomando el sol y luego refrescándose en el agua si se calientan demasiado. Al ser semiacuáticos, pueden cambiar entre el océano y la tierra para mantener el cuerpo caliente. 

Todos los animales de sangre fría necesitan calor para sobrevivir, por lo que la mayoría prefiere ocupar regiones tropicales con mucho calor. Aunque no pueden regular la temperatura de su cuerpo, pueden refrescarse alejándose del calor a un ambiente más fresco. Los cocodrilos ya hacen esto nadando en el océano. 

¿Cómo se mantienen frescos los cocodrilos?

^{Créditos de imagen: "P1180012-Croc refrescándosePor gail frederick está licenciado bajo CC BY 2.0.}

No hace falta decir que las regiones que ocupan los cocodrilos pueden calentarse mucho y necesitan enfriarse. Pero, ¿cómo hacen eso? Averigüémoslo. 

Los cocodrilos se mantienen frescos abriendo la boca y sudando a través de ella. A diferencia de los humanos, los cocodrilos no sudan a través de la piel sino que necesitan refrescarse, especialmente después de pasar demasiado tiempo bajo el sol. Como tales, alternan entre la tierra y el mar, pasando más tiempo en el mar para refrescarse. 

El proceso de depender del entorno para regular la temperatura corporal se denomina termorregulación. Como mencionamos anteriormente, los cocodrilos necesitan una temperatura corporal de alrededor de 30-33 grados centígrados para prosperar. Si ve un cocodrilo tomando el sol, entonces está tratando de aumentar la temperatura de su cuerpo o está descansando para una presa potencial. 

¿Serían más peligrosos los cocodrilos si fueran de sangre caliente?

Una creencia común es que los cocodrilos serían mucho más peligrosos si fueran de sangre caliente. Pero, ¿hay algo de verdad en esta noción? Permítenos contarte todo al respecto. 

Sí, los cocodrilos serían mucho más agresivos si fueran de sangre caliente, y esto tiene que ver con el hecho de que los animales de sangre caliente no dependen de ningún factor externo para generar calor corporal que les dé energía. Por lo tanto, si los cocodrilos fueran de sangre caliente, tendrían mucha más energía y podrían participar en una actividad física rigurosa. 

Debemos agregar aquí que los cocodrilos podrían correr largas distancias para atrapar a sus presas si fueran de sangre caliente. Además, estarían comiendo mucho más para mantenerse. 

Conclusión

A pesar de que no pueden regular la temperatura de su cuerpo, los cocodrilos ejercen una autonomía considerable al moverse a la superficie de la tierra y tomar el sol cuando necesitan calentarse y luego regresar al agua cuando necesitan refrescarse. 

Es cierto que ser de sangre caliente les hubiera dado numerosas ventajas, como más energía y velocidad, pero son bastante eficientes con innumerables tácticas de supervivencia.