Ο λοφιοφόρος αετός, επιστημονικά γνωστός ως Morphnus guianensis, είναι ένας μεγάλος αλλά λεπτός αετός που βρίσκεται στα υγρά πεδινά δάση της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής. Είναι γνωστά για τη χαρακτηριστική κορυφή τους, η οποία σηκώνεται όταν το πουλί ανησυχεί. Ο λοφιοφόρος αετός είναι ένα ισχυρό αρπακτικό πτηνών, με δίαιτα που αποτελείται κυρίως από μικρά θηλαστικά, όπως μαϊμούδες, τρωκτικά και οπόσουμ. Ωστόσο, τα πουλιά, συμπεριλαμβανομένων των τζάι, των τρομπετίστων, των γκουανών και των αρσενικών πετεινών, αποτελούν επίσης σημαντικό μέρος της διατροφής τους.

Ο κύκλος ζωής ενός λοφιοφόρου αετού

Ο κύκλος ζωής ενός λοφιοφόρου αετού μπορεί να χωριστεί στα ακόλουθα στάδια:

Εκτροφή και Φωλεοποίηση

• Η περίοδος αναπαραγωγής του λοφιοαετού είναι από τον Μάρτιο-Απρίλιο, κατά την οριακή γραμμή μεταξύ της ξηρής και της υγρής περιόδου στα νεοτροπικά.
• Αναπαράγονται σε ζευγάρια και κατασκευάζουν τεράστιες φωλιές με ένα ρηχό κύπελλο, συνήθως στο κύριο πιρούνι ενός μεγάλου δέντρου και συχνά κρυμμένες κοντά στο θόλο μέσα στο πράσινο.
• Το θηλυκό γεννά μεταξύ 1 και 2 αυγά σε ένα συμπλέκτη, με ένα διάστημα πολλών ημερών μεταξύ κάθε αυγού.
• Τα αυγά εκκολάπτονται μετά από περίοδο επώασης περίπου 35 ημερών.

Ανάπτυξη νεοσσών

• Οι νεοσσοί γεννιούνται αλτριωτικά, χωρίς φτερά και με κλειστά μάτια και βασίζονται και στους δύο γονείς για επώαση και σίτιση.
• Οι νεοσσοί αρχίζουν να αναπτύσσουν φτερά περίπου στην ηλικία των 21 ημερών.
• Οι νεοσσοί πετούν μετά από 2 μήνες και συχνά φαίνονται στα ύψη μαζί με τα ενήλικα για κάποιο χρονικό διάστημα.

Εδαφική Συμπεριφορά

• Ο λοφιοφόρος αετός είναι ένα μοναχικό πουλί, αλλά κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής, μένει σε ένα αφιερωμένο ζευγάρι που συχνά ζευγαρώνει για μια ζωή.
• Κάθε ζευγάρι συμμετέχει σε μια εδαφική απεικόνιση πάνω από τις παρυφές της εμβέλειας του σπιτιού του, με εναέριες οθόνες που περιλαμβάνουν υπερβολικές πόζες και στροφές με βρόχο στον αέρα.
• Το θηλυκό είναι συνήθως μεγαλύτερο από το αρσενικό και έχει πιο σκούρα πόδια, ενώ τα αρσενικά τείνουν να έχουν πολύ λευκά πόδια.

Διάρκεια ζωής και μακροζωία

• Η διάρκεια ζωής και η μακροζωία των λοφιοειδών αετών στη φύση είναι άγνωστα, αλλά μπορεί να ζήσουν έως και 50 χρόνια σε αιχμαλωσία.

Κατάσταση οικοτόπων και διατήρησης

Πηγή εικόνας: Long-crested eagle By Charles J. Sharp

• Ο λοφιοφόρος αετός είναι αραιά κατανεμημένος σε όλη την εκτεταμένη γκάμα του, από τη βόρεια Γουατεμάλα έως τη βόρεια Αργεντινή.
• Πιστεύεται ότι δεν εμφανίζονται πλέον σε πολλές πρώην περιοχές αναπαραγωγής λόγω καταστροφής οικοτόπων και επί του παρόντος ταξινομούνται ως σχεδόν απειλούμενα από την IUCN.
• Ο λοφιοφόρος αετός επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από την καταστροφή των οικοτόπων, καθώς φαίνεται να έχει μεγάλη εξάρτηση από το εκτεταμένο δάσος.
• Επίσης περιστασιακά κυνηγούνται από τους ντόπιους και μπορεί να πυροβοληθούν όταν τα βλέπουν αν τα ανακαλύψουν ενώ σκαρφαλώνουν.

Συμπερασματικά, ο λοφιοφόρος αετός είναι ένα ισχυρό και άπιαστο αρπακτικό, με κύκλο ζωής που επικεντρώνεται γύρω από τη μοναχική συμπεριφορά και τις εδαφικές επιδείξεις κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής. Η εξάρτησή τους από τα εκτεταμένα δάση και η ευαισθησία τους στην καταστροφή των οικοτόπων τα καθιστούν είδος ανησυχίας, με κατάσταση διατήρησης σχεδόν σε απειλή.

αναφορές:
– https://en.wikipedia.org/wiki/Changeable_hawk-eagle
– https://naturebackin.com/2020/02/06/urban-raptors-long-crested-eagle/
– https://animaldiversity.org/accounts/Spilornis_cheela/
– https://carnivora.net/crested-eagle-morphnus-guianensis-t3750.html